Margarita Maruškić Kulaš: Aquatika je ponos Karlovca

Aquatika je glas života ispod površine naših rijeka

Svaki projekt, koliko god bio kreativan, kvalitetno osmišljen, financijski i građevinski zahtjevan ili arhitektonski izazovan, u konačnici postane tek prostor s manjim ili većim potencijalom da zaista zaživi. Upravo to bila je i Aquatika 2016. godine, kada je Margarita Maruškić Kulaš imenovana ravnateljicom prvog i jedinog slatkovodnog akvarija u Hrvatskoj, jednog od najuspješnijih projekata financiranih europskim sredstvima i danas ponosa grada Karlovca.

Najveći izazov: promijeniti percepciju javnosti

-Razlika između Aquatike tada i sada upravo je u tome što smo mi taj potencijal ostvarili. Vjerujem da je pred Aquatikom još puno godina, ali prva dekada, prvih nekoliko godina kada je trebalo postaviti cijelu priču, bila je i najteža i najizazovnija, prisjeća se ova Istrijanka koja je zbog ljubavi za život odabrala Karlovac, a kojoj je početak rada u Aquatici nakon rada u turizmu značio učenje o biologiji, ribama, ali i specifičnostima vođenja i održavanja velikih akvarijskih sustava.

Ipak, sama kaže da joj ni to nije bilo najteže.

-Najveći izazov bila je upravo promjena percepcije javnosti zbog velike razlike između onoga što se očekivalo od Aquatike i slike koju je o projektu imala lokalna zajednica. Za dio naših sugrađana tada je to bio luksuzni objekt izgrađen u gradu koji je bio nedovoljno razvijen i nedovoljno obnovljen. I upravo to je bila najveća razlika između onoga što Aquatika jest i onoga što tek treba postati, priča Margarita Maruškić Kulaš, koja je znala da će taj projekt donijeti najveću korist upravo Karlovčanima, a ne zaposlenicima, ribama koje će živjeti u akvarijima ili turistima koji će doći u posjet.

Dan otvorenja koji je pokazao da će sve biti dobro

-Tijekom provedbe projekta postojala je određena sumnja hoće li ljudi ovamo dolaziti, je li to uopće potrebno, koga bi mogle zanimati slatkovodne ribe... Ipak, u prevladavanju straha od nepoznatog, drugačijeg i novog, velika podrška bili su nam donositelji ključnih odluka u gradu, koji su i pokrenuli projekt i dali nam otvorene ruke i podršku da ga razvijamo u punom sjaju, u čemu smo i uspjeli. Bez te podrške ne bismo mogli ostvariti ovakav rezultat, priča magistrica ekonomije i odnedavno specijalistica ribarstva, čiji je profesionalni fokus oduvijek bio na stvaranju turističkih doživljaja i iskustava pa je, temeljem svojeg prethodnog radnog iskustva, u kratkom vremenu shvatila da će sve biti dobro i da Aquatika ima velik turistički potencijal.

-Interes za otvorenje bio je ogroman, uspjeli smo privući veliku pozornost javnosti, što je prvenstveno bio rezultat ekipe koja je vodila i pripremala cijeli projekt, uključujući i promociju. Svi su vrlo profesionalno odradili svoj posao i već smo prvog vikenda rada akvarija bili sigurni da imamo uspješan projekt, s veseljem se prisjeća Maruškić Kulaš.

Kreativnost koja gleda izvan okvira

Ali, nastavlja, kada je prošlo otvorenje, kada su otišle prve grupe i kada je svatko jednom došao u Aquatiku, trebalo je početi razvijati ideje koje će ljude ponovno privući da dođu u akvarij, ne samo kako bi nešto vidjeli, nego i naučili.

Uz očekivane tehničke prepreke, za ravnateljicu je to bio najteži trenutak koji je tražio nove ideje, kreativnost i stalnu motivaciju.

-Moja inspiracija dolazi iz velike znatiželje i ljubavi prema onome što radim. Pratim trendove, gledam kako drugi rade, ali ih ne kopiramo, nego nastojim gledati izvan okvira. Jako je važno i kontinuirano učiti, priča Margarita, koja u svemu što radi traži najbolji način i stalno preispituje postoji li neki bolji.

Naravno, ponekad probija granice, a ponekad ih se čvrsto drži, kao u odluci da u digitalnom svijetu u kojem živimo Aquatika ostane većinom analogna.

Glas života ispod površine

-Mi smo kao prezentacijski alat dobili predivne žive ekrane – akvarije u kojima žive ribe. U njima se promatraju živa bića koja smo donijeli iz njihova prirodnog okruženja i smjestili ih u biotopski uređene akvarije. Nijedan ekran na kojem je nešto nacrtano ili digitalno interpretirano ne može ni približno dočarati predivno živo biće koje se rijetko može vidjeti čak i u prirodi.

Ribe su zvijezde naše priče. Mi smo njihov glas u vremenu koje je vrlo izazovno, u kojem je pritisak čovjeka na prirodu izuzetan, čemu svjedočimo svaki dan. Jednostavno, danas živimo u takvom svijetu i treba ustrajati u edukaciji o zaštiti prirode, slikovito opisuje i pritom upozorava da svako onečišćenje utječe na cijeli ekosustav, lanac u kojem je čovjek samo jedna karika koja ne bi opstala bez ostalih živih bića u prirodi.

Ribe, dodaje, možda nisu najvažnije za sve ljude, ali su vrlo važan dio ekosustava. U Aquatici su izuzetno dobro njegovane i pažene i često im je, kaže, bolje nego u prirodi.

Tim koji je izgradio kontinuitet

O tome da ribama bude dobro i da cijeli sustav funkcionira brine cijeli tim ljudi, od kojih većina u ovoj specifičnoj ustanovi, koja zahtijeva multidisciplinarnost i veliku motivaciju, radi od samih početaka.

-Razlikujemo se u mišljenjima, stavovima i idejama o tome što treba raditi i kako, ali najvažniji je kontinuitet koji smo uspjeli održati svih deset godina, kao i to da svatko ima priliku učiti i razvijati se, ostvariti svoje ambicije, izraziti kreativnost i razvijati struku – od tehničara, akvarista, prodavača i konobara do zaposlenika u marketingu i financijama ili znanstvenih suradnika. Mislim da smo upravo zato dobra ekipa, ponosno priča o timu u kojem su stručnjaci, gotovo svi Karlovčani, birani upravo prema tome koliko su stručni, dok su neki svoje osobne interese i hobije upravo u Aquatici pretvorili u profesiju.

Potvrđuje to i činjenica da zaposlenici Aquatike sudjeluju u nizu znanstvenih istraživanja i projekata koje provode s brojnim institucijama iz različitih područja, od veterine, medicine i biologije do različitih instituta, visokih učilišta i sveučilišta.

Tako je od pitanja koga će uopće zanimati slatkovodne ribe Aquatika postala relevantan partner znanstvenicima i mjesto kojem se škole i učenici redovito vraćaju punih deset godina.

Upravo to je ono što je Maruškić Kulaš najdraže.

-To znači da Aquatika nije bila samo turistička atrakcija, nego je mjesto znanja, mjesto na kojem se uči, a ne samo razgledava, govori ravnateljica dok na malom trgu Aquatike gleda ljude koji upravo tamo, na desnoj obali Korane, pronalaze ono što im treba.

Ponekad su to samo Karlovčani koji dođu na kavu, na druženje ili na neki susret, a najčešće ipak grupe posjetitelja koje dolaze po nova znanja i iskustva.

Još veće i kreativnije priče tek dolaze

-Za mene je ovo, osim Istre, možda i najljepše mjesto u Hrvatskoj. Obala rijeke Korane s tri mosta, šetnicom, Vrbanićevim perivojem u blizini, cijelo ovo zeleno i bogato područje nešto je neprocjenjivo vrijedno, priča Karlovčanka koja je more zamijenila karlovačkim rijekama i koja, razmišljajući o godinama koje su prošle, razmišlja i o pitanjima koja Aquatiku tek očekuju.

-Razmišljam hoćemo li još uvijek imati dovoljno energije i kreativnosti da održimo ovakav tempo. Tko će biti ljudi koji će ovdje doći poslije nas i donijeti neke nove ideje i kakve će te ideje biti? Rado bih da svi koji dolaze poslije nas koji smo ovdje bili od početka donesu još veće, još zanimljivije i kreativnije priče i da ovo i dalje bude mjesto susreta ljudi, ali i susreta ljudi s prirodom od koje se, nažalost, svakim danom sve više udaljuju, razmišlja naglas i nastavlja sa željom da Aquatika i dalje raste u znanstvenom dijelu, ali i da se okruženje dodatno uredi i ponudi još sadržaja.

I dok razmišljanja pokušavamo staviti u vremensku kapsulu koju bismo otvorili za deset ili dvadeset godina, Maruškić Kulaš prisjetila se svoje želje iz 2016. godine da Aquatika postane najveća turistička atrakcija između Zagreba i Plitvičkih jezera.

-Možda su Rastoke veća atrakcija, jer su zaista nešto posebno, ali sigurna sam da je Aquatika jako blizu tom cilju. Pa, eto, ako sam to poželjela 2016., sretna sam da se to možda ostvarilo, s osmijehom zaključuje ravnateljica, ponosna na živu i prepoznatljivu javnu ustanovu koja je potencijal pretvorila u znanje, susrete, istraživanja i veliki ponos grada Karlovca.