"Baseball je moj sport od početka, tako da sam jako puno toga u životu i propustio zbog tog sporta"

Baseball klub "Olimpija" osvojio je naslov prvaka Hrvatske. Karlovčani su pobijedili u finalnoj seriji momčad "Vindije" iz Varaždina sa 4:1. Karlovčani su u petoj utakmici finalne seriji pobijedili u Varaždinu "Vindiju" s 10:0. Finalna serija dugo je trajala, jer su u dva tjedna odgođene utakmice u Varaždinu zbog nevremena. Tako su Karlovčani nakon pet susreta pobijedili Varaždince sa 4:1 u finalnoj seriji i osvojili naslov državnog prvaka. U petom susretu bilo je 10:0 za karlovačku momčad. Igračima "Olimpije" pripale su i pojedinačne nagrade. Antonio Horvatić je MVP finalne serije i najbolji pitcher, a igrač iz Venecuele Jorman Alcala je najbolji udarač. Razgovarali smo s Antoniom Horvatićem o naslovu prvaka države, o cijeloj ovogodišnjoj sezoni, o pripremama reprezentacije te o osobnim planovima.

Jeste li u klubu zadovoljni nastavljen je niz osvajanja titula prvaka Hrvatske?

-Da, osvojen je još jedan naslov prvaka, nadam se da ćemo nastaviti u tom ritmu. Mi smo najtrofejniji klub u Hrvatskoj, po tome se vidi naš rad, naša odanost prema sportu i prema svemu, tako da rezultati sve govore.

Finalna serija se odužila zbog lošeg vremena, kako je bilo?

-Da, dva tjedna smo izgubili zbog nevremena, putovali smo u Varaždin, pa smo jedan dan tamo prespavali, pa smo nešto i odigrali, no ustvari ništa. Drugi tjedan opet je bila kiša, dosta se sve to razvuklo na kraju.

Imali ste jedan promašaj u finalnoj seriji, poraženi ste u drugoj utakmici u Karlovcu, o čemu se radilo?

-Tako je, ušli smo opušteno, mislili smo lako ćemo, kada je zagustilo, pokušali smo se vratiti, ali nismo se nakraju niti mogli vratiti. Da smo ušli kako spada, ne bi tu bilo problema, nego sve je to u glavi.

U petoj utakmici finalne serije u Varaždinu pokazali ste koliko ste superiorni, pobijedili ste s 10:0. Što misliš o tome?

-Mislim da igramo još petnaest utakmica teško da bi nas dobili, no sport je sport, u sportu je sve moguće. Ušli smo u tu utakmicu 100 posto unutra s prvom ekipom i išli to okončati, završiti. To nam je jedno iskustvo da ne treba nikoga podcijeniti, da treba uvijek igrati punom snagom.

Proglašen si MVP-em i najboljim pitcherom, koliko ti to znači?

-To mi puno znači, zadovoljan sam zbog toga, iskreno nisam to ni očekivao, jer u ovoj sezoni nisam bio u nekoj firmi, ali opet kada je trebalo bilo je dobro. Pripremio sam se za kraj sezone i to završio kako treba.

Imao se i poslovne obaveze, je li bilo teško sve uskladiti?

-Nisam puno trenirao, otišao sam malo radit izvan zemlje, vratio se ovdje, to smo odigrali, osvojili smo naslov. Sad dalje, posao je bitan, vidjet ćemo što i kako dalje. Jako teško je živjeti u Hrvatskoj i u Europi od baseballa, tako da treba raditi, treba imati dobar posao i redovne prihode da bi se moglo živjeti.

Neko vrijeme igrao si u Njemačkoj, kakva su iskustva?

-Igrao sam četiri godine u Njemačkoj, bilo je to jako lijepo iskustvo, upoznavanje novih ljudi, radiš što voliš, zaradiš neke novce, tako da je to bilo super iskustvo. Baseball u Njemačkoj puno je bolji, zbog toga što su veći novci, puno više je stranaca, a puno više se ulaže u sport. Tereni su bolji, profesionalni treneri, sve u svemu su stepenicu do dvije iznad nas. U Njemačkoj ima dovoljno kvalitetnih igrališta, a to je izuzetno važno za razvoj baseballa, Njemačka je tu ispred nas. Klubovi u Hrvatskoj imaju igrališta, osim Splita, ali to nije na toj razini kao tamo.

Zašto tako sporo ide proces osnivanja novih klubova u Hrvatskoj?

-Da, već dugo su ti klubovi koji jesu, nema novih. To je jako teško, pogotovo za nepoznati sport, da netko hoće uopće u to krenuti, to je jako teško. Treba netko tko će pokrenuti osnivanje kluba, a tko je zaljubljen u baseball.

Što te još očekuje ove godine od natjecanja?

-Sada je na redu reprezentacija, počele su pripreme za Europsko prvenstvo u Češkoj. Pripreme reprezentacije krenule su u Karlovcu nakon toga selimo se u Varaždin, gdje ćemo imati tri utakmice sa slovačkom reprezentacijom i sada ne znam, dolaze nam još dvije reprezentacije. Igrat ćemo utakmice, nakon toga još treninzi, a 22. rujna putujemo u Češku na Europsko prvenstvo. Kada se vratimo s Europskog prvenstva "Olimpija" ima Kup Hrvatske i vjerojatno Otvoreno prvenstvo Hrvatske, gdje su još Slovenci koji su igrali našu ligu, pa još moramo i taj turnir odigrati za kraj.

Kako je sastavljena reprezentacija?

-Ima nas jako puno Karlovčana u reprezentaciji, ne bih mogao točno sve nabrojati, ali su tu i ovi standardni, Smith, Gales, Gojković i ja i dosta tih igrača mlađe generacije je pozvano, ali oni će se na pripremama morati pokazati da upadnu. Većina mlađih igrača pozvana je na probu, pa će se vidjeti, daj Bože da prođu.

Što Hrvatska može učiniti na Europskom prvenstvu?

-Imamo velika očekivanja, imamo ozlijeđenih igrača, ali ipak imamo velika očekivanja, pošto smo prije dvije godine jako dobro odigrali Europsko prvenstvo i imamo OK skupinu za proći dalje. Tako da su možda najveća očekivanja za dobar rezultat na Europskom prvenstvu od postojanja baseballa u Hrvatskoj.

Je li "Olimpija" ove godine bolja nego prošle godine ili je slabija?

-Teško je za reći, ja bih rekao da smo možda malo i oslabljeni u odnosu na prošlu godinu, ali dobro smo se pokazali, sve to neka klasa je odradila svoje, trebalo je malo potegnuti tako da možemo reći da je OK.

Prije nekoliko godina bio je rivalitet "Nade" iz Splita i "Olimpije", obično su te dvije momčadi bile u finalu, ali je "Nada" pala zadnjih godina, o čemu se radi?

-"Nada" je jako pala, da, uvedeno je to pravilo u Hrvatskoj da hrvatski bacač mora bacati prvu utakmicu, drugu može bacati stranac. Oni su uvijek dovodili jako puno stranaca i to je to. Uvijek je bila velika razlika, na primjer, stranac treba odigrati, mislim, šest utakmica da može igrati finalnu seriju, oni zadnjih šest tjedana, na primjer, dovedu dva, tri stranca, koji čine onda veliku razliku. Tako da kada je uvedeno to novo pravilo, došlo je do promjena i oni više nisu mogli konkurirati.

Dobro, tu je "Olimpija" malo u prednosti, klub ima strance, ali okosnicu čine domaći igrači, kakav je tvoj komentar?

-Da, evo sada na primjer, ja sam se vratio iz Njemačke nakon igranja tamo, Gojković igra sad već dvije godine u Austriji, a igrao je u Njemačkoj i tako imamo puno mladih igrača koji su činili naš tim i na kraju ti mladi igrači pokazali su jako puno. Oni su velika karika, kada se to pravilo uvelo da smiješ imati samo tri stranca u igri odjednom, tako da tu smo mi sada jako puno napredovali.

Je li to učinjeno da bi se zaštitili domaći igrači?

-Da, to je učinjeno da se omogući razvoj domaćih igrača, jer ti strance dovodiš, njih plaćaš, a domaći igrači odustaju, jer ne igraju i tako da bih ja čak rekao da je liga malo oslabila, ali radi se više  na domaćim igračima.

Koliko vidim ne treba brinuti za budućnost baseballa u Karlovcu, kakvo je tvoje mišljenje o tome?

-Mislim da ne treba brinuti za budućnost, uvijek ima mladih igrača, uvijek je igralište puno, hvala Bogu pa smo u centru grada, škole su blizu, sve je blizu, pa uvijek djeca dolaze, uvijek je zanimljivo. Stvar je da bejzbol mogu igrati debeli i mršavi, veliki i mali. Velika je prednost što je blizu Osnovna škola Grabrik, ali dolaze djeca iz cijelog grada, ali i izvan grada, tako da je uvijek živo i veselo.

Ti si bio vrlo blizu odlaska u Major League Baseball, malo je falilo, bilo je tu i nekakvih stvari, jesi li to prebolio?

-Pa jesam, bilo je dosta teško na početku, jer ja sam igrao za reprezentaciju Europe, igrao sam u Americi, došao sam iz Amerike, trebao sam ići u prosincu za Tajvan. Oni su mene trebali potpisati da idem za Tampu i Dominikansku Republiku, na kraju je to otpalo, otpala mi je i reprezentacija Europe, nisam mogao ići s njima jer sam imao ugovor ispred sebe, tako da je to bilo teško razdoblje, ali što je, tu je, svatko u životu ima neke padove i uspone. Tako da nisam ja tu mogao ništa utjecati na to, nažalost.

Da se to ostvarilo, ti bio jedan od rijetkih igrača iz Europe, koji bi igrao u Americi, čini li ti se ustvari da nisi imao sreće?

-Mi smo igrali za reprezentaciju Europe i nas su skauti izabrali, nas koji smo trebali potpisati ugovore, jedan dio je potpisao, a jedan dio nije potpisao. Da, izgleda da jednostavno tada nije bilo sreće.

Kojim bi se sportom bavio da ne igraš baseball?

-Pa jako teško je to reći, u zadnje vrijeme sam zavolio nogomet, često sam na nogometnom stadionu no, sada je prekasno, ali evo mislim da bih izabrao nogomet sigurno, Baseball je moj sport od početka, tako da jako puno sam zbog toga u životu i propustio, svega i svačega, ali i puno toga i naučio i preživio, tako da ima puno pluseva i minusa. Ja sam počeo igrati baseball s pet godina, evo sada sam već 21 godinu u tom sportu i nikad dosta. To je strast, a još je ispred mene dosta godina.

Je li može biti netko i pitcher i udarač?

-Može, ali to je jako teško, mislim u ovoj ligi da, ali na nekom višem levelu ne. Kada si bacač ti imaš jako velike upale nakon bacanja i ti znači moraš biti svaki put potpuno spreman kada bacaš, ti moraš biti 100 posto koncentriran i ne smije ti doći do pada koncentracije. Momčadi u MLB-u imaju i po petnaest pitchera, ako u utakmici baci sto pitcheva, mi to tako zovemo, ima jedan sat odmora po pitchu, jer to su veliki napori i nakon utakmice su upale i mora se igrač oporaviti.

Koliko tebi treba nakon utakmice da dođeš k sebi?

-Pa, zavisi, imam u utakmici otprilike 130 pitcheva, ako se igra u subotu, do srijede, četvrtka nema tko što pitati za mene, nema šanse. To su stvarno jaki bolovi u leđima, lakat, rame, dosta naših dečki moralo je ići na operacije, to su stvarno veliki napori.

Jeste li imali odmor nakon osvajanja titule prvaka Hrvatske?

-Da, malo smo se odmorili, no sada su počele obaveze vezane uz reprezentaciju. Nakon odmora imali smo treninge s klubom, a sada treniramo s reprezentacijom. Nakon Europskog prvenstva u Češkoj vraćamo se u klub, i imat ćemo obaveze tamo do polovice jeseni.

Kakva su tvoja očekivanja od Europskog prvenstva?

-Pa, moja očekivanja su jako velika, ja ću naravno igrati maksimalno i dati sve od sebe. No, bilo je dosta tih ozljeda, dosta dečkiju nam se ozlijedilo iz drugih klubova, ne baš naših iz Karlovca, a koji su nam bili starteri, koji su mogli početi utakmicu tako da sada čekamo da vidimo što će izbornik i njegovi pomoćnici reći za pozicije, za što se moramo pripremiti, tako da sam još u neizvjesnosti. Ja mogu igrati dosta pozicija, pa sada treba vidjeti gdje će me staviti, to ja ne znam, ali očekivanja su jako velika.

Jesi li definitivno odustao od Amerike i MLB-a?

-Jesam, to je bilo razdoblje, kada sam bio jako zagrizao, išao sam, probao sam, vidio sam sve, tako da nije sve baš onako kako zamisliš i da nije to sve sjajno i bajno i kad sam ustvari ja to vidio kako to izgleda, malo mi je to sve palo u očima. Veliki je priliv igrača iz Srednje Amerike i iz Južne Amerike, posebno je dosta igrača iz Kube i Venecuele, mi ih zovemo Latinosi, a naravno tu su i Amerikanci. To su velike grupacije ljudi, dakle ti Latinosi i Amerikanci, a ti ne spadaš niti u jednu tu skupinu i onda bilo kakva testiranja su ustvari spačke. To je dosta teško i treba biti stvarno, kako bih rekao, maher.

Čini mi se da u Evropi baseball dosta napreduje, ne znam Nizozemska, Italija i Njemačka, ali još smo daleko od Amerike. Kakvo je tvoje mišljenje?

-Pa da to se ne može usporediti, tamo svako dijete igra baseball, kao ovdje nogomet, u školi na tjelesnm oni igraju baseball, a ne nogomet i to je velika, velika prednost. Svi su oko tog sporta, baseball je stvarno jedan od najvažnijih sportova u Americi.

Najvažniji učinak u baseballu je home run, kako stojiš s time?

-Evo, sada sam u finalu imao jedan za četiri boda, to je bilo dosta važno. Imao sam ih dosta tijekom sezone, ali nisam brojao.

Gledam često utakmice i stekao sam dojam da nije baš lako pogoditi s palicom lopticu i da ona ode kamo ti želiš. Kakav je tvoj komentar?

-Da, nije lako, nije jednostavno, tko nije još probao može doći kod nas na igralište u Grabriku i probati. Tako da svatko može doći kod nas i probati, vidjet će da to nije lako. Mi smo otvoreni klub, svi koje zanima baseball mogu doći kod nas, dobit će sve podatke, koji ih zanimaju.