Hoppe, Gudelj i Smojver na Svjetskom prvenstvu najboljih tenisača veterana

Gotovo nestvarno zvuči podatak da će čak trojica veterana iz Teniskog kluba "Karlovac" nastupiti na momčadskom i pojedinačnom Svjetskom prvenstvu koji će se početkom rujna održati u teniskom centru u Umagu gdje su se pred manje od mjeseca dana za naslov najboljeg borili i oni najbolji iz svjetskog ATP natjecanja. Oni su iskusni, oni su stari teniski internacionalci, oni su teniski mušketiri sa Korane. Riječ je o Zdenku Hoppeu (61), Dinku Gudelju (51) i Dariu Smojveru (56). Svi su svoje prve teniske korake učinili upravo u Vrbanićevom perivoju i dio su zlatne i neponovljive generacije karlovačkih tenisača koja se krajem osamdesetih natjecala u Prvoj teniskoj ligi najvišem rangu natjecanja bivše države.

Svi su tada imali itekakav respekt prema Karlovčanima koji su znali pobjeđivati i znatno razvikanije klubove iz Slovenije i Srbije, a krasilo ih je zajedništvo i što je važno naglasiti bili su jedini klub koji je isključivo bio sastavljen od igrača poniklih na terenima kraj Korane. Poznati sportski novinar Zdravko Švegar tada je pisao o novom valu uz Koranu kojeg su još uz navedenu trojicu veterana činili Dean Gačić, Ivan Žuvela, Mladen Sušanj, Zdravko Švegar, Vlado Sever, Dragan Radojčić i Nino Golubić, a vodio ih je najuspješniji karlovački trener svih vremena Damir Abaffy. I dok su ih životni putevi odnijeli na sve strane svijeta, a neke od njih su u međuvremenu na žalost i preminuli ili prestali se aktivno baviti tenisom Hoppe, Gudelj i Smojver kao da su dodatno pojačali svoje teniske aktivnosti. Svi su višestruki veteranski prvaci Hrvatske u svojim kategorijama, a drmali su i službenim svjetskim ranglistama. Dinko Gudelj tako je 2013. godine u svojoj kategoriji +40 godina bio prvi na službenoj ITF listi, Zdenko Hoppe treći kategoriji +50 godina, a Dario Smojver 32. u kategoriji +45 godina. U međuvremenu Hoppe je nastupio na čak devet svjetskih prvenstva, ali to ne čudi nikoga tko poznaje ovog vitalnog 61-godišnjaka koji je kao junior do 16 godina poražen u polufinalu prvenstva Europe u bugarskom Plovdilu sa 6:4 u odlučujućem trećem setu od nekada najboljeg igrača svijeta Čeha Ivana Lendla. Dinko Gudelj skupio je šest nastupa na svjetskim prvenstvima, a na jednom od njih pobijedio je i bivšeg Davis cup reprezentativca Njemačke Alexandra Zoeckea, dok je Dariu Smojveru ovo prvo natjecanje ovakvog karaktera. Ipak ne treba zaboraviti da je Smojver nastupio na četiri Svjetska prvenstva za novinare i da se čak tri puta okitio naslovom najboljeg u najjačoj Open kategoriji. Dinko Gudelj je kapetan u +50, a Dario Smojver u kategoriji +55 godina. Momčad čine dva igrača koji će igrati po jedan pojedinačni susret i jednu igru parova. Očekuje se nastup više od 100 momčadi iz cijelog svijeta koje će biti podijeljene prema jakosnim skupinama. Za svaku momčad smjelo se prijaviti tek četiri igrača. Kako su kategoriju +60 već ranije "rezervirali" braća Igor i Robi Flego, a naslov u toj kategoriji osvojio je Jura Filjev kao četvrti igrač upao je poznati odvjetnik i zaljubljenik u tenis Mate Matić. U takvoj konstelaciji odnosa najlogičnije je bilo da se onda Zdenko Hoppe prebaci u mlađu grupu. Tu će igrati sa Dariom Smojverom s kojim redovito trenira i odlično se slaže.

-Pa zapravo nemamo nikakva očekivanja. Idemo na to prvenstvo sa namjerom da odigramo što bolje. Dobro smo se pripremali i uvijek je dobro kad smo zajedno jer bolje postavimo strategiju i razradimo taktiku, a nakon meča jasnije analiziramo cijelu igru. Tako je bilo i kad smo igrali Prvu ligu, mišljenja je najstariji među njima Zdenko Hoppe.

Dinko Gudelj veseli se ovom natjecanju te je istaknuo da je rijetkost da tri igrača iz istog kluba predstavljaju svoju zemlju na jednom važnom natjecanju.

-Ovo je dobra prilika da vidimo gdje smo trenutno po vrijednosti u svjetskom tenisu i koliko možemo. Osobno nisam još 100 posto fit, ali se veselim ovom izazovu i moram priznati da je pravi raritet da trojica igrača iz istog kluba predstavljaju svoju zemlju na jednom takvom velikom i važnom natjecanju, rekao je Dinko Gudelj.

Dario Smojver trenutno je 45. igrač na ITF svjetskoj ranglisti. Hoppe i Gudelj trenutno nemaju službeni ranking, jer u posljednjih godinu dana nisu nastupili na službenim natjecanjima., no to će se promijeniti već u Umagu.

-Čast je i posebno je lijep osjećaj predstavljati svoju zemlju na ovakvom natjecanju. Mislim da sam spreman i želim se pokazati u najboljem izdanju. Vidjet ćemo da li će tako i biti i da li će to biti i dovoljno. Znate kako je u tenisu. Neki put pobijedite, a neki put naučite, zaključio je jedan od trojice zlatnih karlovačkih teniskih mušketira Dario Smojver.