Revitalizacija Zvijezde kroz mirise domaćeg džina i proizvode lokalnih OPG-ova

Dok mnogi na spomen karlovačke Zvijezde pomišljaju na zapuštene prostore i tihe ulice, mladi poduzetnik i vlasnik K Distilleryja odlučio je dokazati suprotno. Otvaranjem dućana „Domaća priča“ u Radićevoj ulici, vratio je život u srce grada, pretvorivši ga u nezaobilaznu stanicu za ljubitelje autentičnih hrvatskih proizvoda.

Njegov put od male destilerije do prestižnih svjetskih nagrada u Londonu pravi je primjer kako se upornost i vizija isplate. Danas njegovi džinovi putuju od Karlovca do Australije i Brazila, noseći sa sobom mirise borovice iz Slunja i agruma s juga Hrvatske. U ovom razgovoru otkriva nam kako je tekao proces revitalizacije starog prostora, što sve nudi u suradnji s malim lokalnim OPG-ovima te zašto vjeruje da je za uspjeh bitna ideja, a ne mjesto u kojem se nalazite.

Što Vas je potaknulo da upravo u Zvijezdi, za koju mnogi govore kako je zapuštena i kako je iz nje život otišao, otvorite dućan i kako je došlo do te realizacije?

-Pa „Domaća priča“ je nastala, to jest, otvorena je u drugom mjesecu prošle godine, ali onda zbog niza dozvola to se oduljilo i krenuli smo 30.06. Tada je službeno otvoren dućan. Nekako Radićeva je ulica mog djetinjstva, tu sam išao u Trgovačku školu i ono nekako me puno stvari veže za Radićevu.

Kako Vi gledate na ono o čemu mnogi pričaju, a to je revitalizacija Zvijezde? Vi ste to sada dokazali djelom. Što to znači?

-Pa ja smatram da će se s vremenom, kako je sad prelijepo uređena sama Radićeva, tako će i cijela Zvijezda biti nanovo uređena pa smatram da će se ponovo vratiti život tu. Pješačka je zona i idealno je zapravo za prošetati i s ljubimcima i s djecom i tako da mislim da će ponovo živjeti u vrlo kratkom roku.

Kako se sada u ovih već više od pola godine pokazalo poslovanje? Jesu li ljudi prepoznali dućan, jesu li ga uočili, dolaze li?

-Puno njih dolazi ciljano isključivo zbog dućana, ali i navrate ovako u prolazu, čisto iz znatiželje vidjeti jer imamo stvarno u ponudi od OPG-ova jako malih čiji proizvodi nisu dostupni u nekim većim trgovačkim centrima. I to i je bit cijele priče da uz svoje proizvode još ponudimo i proizvode nekih malih proizvođača.

To je i bila Vaša ideja. S jedne strane revitalizacija Zvijezde, a s druge ono što Vi radite. Naime, imate svoju destileriju, K Distillery, s vrlo uspješnim, svjetski priznatim džinovima. Je li to bio jedan od razloga otvaranja dućana da plasirate svoje proizvode i kako ste se onda povezali s drugim proizvođačima?

-Tako je. Znači ja proizvodim džin, za sad imam pet vrsta, rakiju, koja trenutno nije dostupna jer nemam dosta sirovine, par likera, pelinkovac. I nekako mi je bio cilj krenuti iz Karlovca jer sve je iz županije i krenulo. Znači, približiti Karlovčanima taj proizvod. Međutim, kako sam došao u prostor, on je bio dosta velik pa sam odlučio uzeti proizvode od prijatelja koje znam osobno sa sajmova.

I kako se to do sada pokazalo? Evo, znamo da su Vaši džinovi već i u nekim velikim trgovačkim centrima, osim što idete redovito na te sajmove domaćih proizvoda. Je li Vaša proizvodnja adekvatna potražnji na tržištu?

-Proizvodnju iz godine u godinu povećavamo jer potražnja je dosta velika pa u tom smislu je poslovanje jako dobro.

Kako stignete sve, destilirati džin, biti u trgovini i sve ostalo što se podrazumijeva kad ste poduzetnik?

-Pa malo je naporno, radni dan nekad traje po 22, 23 sata…U biti, sve se stigne, ali treba puno napora, puno odricanja.

Jeste li imali puno prepreka, odnosno, što Vas je sve usporavalo u procesu otvaranja dućana?

-Najviše se čekala ta papirologija, sami minimalni tehnički uvjeti. Znači, trebali smo dozvolu od konzervatora, to je najduže trajalo. A ovo je onda kasnije sve išlo relativno brzo.

Da li je ovaj prostor zahtijevao jako puno intervencija?

-Sami unutarnji radovi nisu puno zahtijevali, to smo ja i prijatelj, to jest moj kolega s kojim sam otvorio dućan, sami uredili. Izvana smo isto sami uređivali. Izvana je bilo puno više radova nego iznutra, ali sve u svemu nije trebalo puno vremena da se uredi.

Osim pet vrsta džina i rakije čega još imate u ponudi?

-Imam liker suhu šljivu, od nedavno, nekih godinu dana i Pelinkovac.

Je li Vam to bio neki novi izazov u proizvodnji?

-Tako je, od same potražnje tržišta, pogotovo sa Pelinkovcem koji ima tendenciju rasta, tako da da u tom smislu se dobro pokazao.

Pelinkovac je još uvijek jedno od traženijih pića.

-Tako je, mada su ljudi više prepoznali džin jer ja sam krenuo sa džinom, tako da je džin i dalje najprodavaniji proizvod.

Moramo se prisjetiti Vašeg London Spirita. Kakva je to nagrada, šta Vam je to značilo, kako ste uopće do toga došli?

-Ja sam uvijek imao neki strah da mi proizvod nije dobar jer, uglavnom, prijatelji i poznanici koji su probali su rekli da je dobro, a ja i dan danas mislim da su oni to rekli čisto da mene ne uvrijede. I onda sam htio nekako dokazati sam sebi da je proizvod dobar. Prva nagrada je bila sa Balkan Spirit Competitiona, to je bila zlatna medalja. Iza toga u Zagrebu na Cro Spiritu je bila šampionska titula, potom zlato na Gin Istri i onda sam htio poslati na ta međunarodna svjetska ocjenjivanja. Prvi je bio London Spirit Competition, koji je u stvari i najveći, gdje je džin osvojio srebro i iza toga je bio International Wine and Spirit Competition, tu je osvojio broncu.

Ovaj srebrni, da li je to isti džin za sve te nagrade?

-Isti džin, tako je, to je London Dry i on je nekako moj prvi proizvod i cijela priča je da su svi sastojci unutra domaći, znači začini su iz cijele Hrvatske, od borovice iz Slunja, od korice limuna i naranče iz Metkovića i Dubrovnika, ružmarin je iz Opatije, sam uzgajam bosiljak i mentu, tako da je ono sve sa sa hrvatskog podneblja.

To je bila neka vaša ideja, da bude i kontinentalna i mediteranska priča u tom džinu, od samog okusa, mirisa, aroma, do dizajna.

-Tako je, ja sam dugo vremena proveo u Dubrovniku radeći u ugostiteljstvu i uvijek me je to more privlačilo i dan danas ga obožavam i zato je plava boca jer asocira malo na more, a i htio sam spojiti kontinent sa morem. Tako je nastao džin koji ima u sebi i mediteransku i kontinentalnu notu.

Od drugih proizvoda drugih proizvođača koje vi ovdje držite, što biste izdvojili?

-Svakako bih istakao ove domaće namaze od lješnjaka, od jednog malog OPG-a iz Ozlja koji imaju vlastite nasade svojih lješnjaka i mladi bračni par, stvarno se jako puno trude i nekako su mi oni prirasli srcu, tako da su mi oni onako jako zanimljivi i jako vrijedni. To je njihova priča, rade niz tih namaza, rade likere od tih lješnjaka, rade i same karamelizirane lješnjake sa čilijem, tako da imaju jako puno ideja i svaka im čast.

Možete li nam nabrojati i ostale proizvode?

-Imamo bučinih ulja, bučinih namaza tu iz Ozlja pa imamo maslinovih ulja iz Istre, vina iz Vivodine, sa Plešivice, istarska vina, tu našu karlovačku pivu, sokove prirodne, znači matične sokove od kruške, jabuke, isto od jednog malog OPG-a tu iz Ozlja, tako da smo pokrili onako veliki spektar potreba kupaca.

Raznolikih ima proizvoda, znači to je baš trgovinica u kojoj se može naći svašta. Dolaze li ljudi ciljano s namjerom "ja želim to i to, što mi možete ponuditi" ili dolaze onako sa znatiželjom "čega tu sve ima"?

-Pa uglavnom dolaze ciljano, ali sve više i više dolaze iz znatiželje i, što je zanimljivo, dolaze po poklon pakete koje mi ovdje pakiramo, tako da većina ih ide za neke poklone, ili poslovne ili rođendanske i tako.

Pretpostavljam da ste Vi prepoznali da su ljudi dosta skloni poklanjati, ali i dobiti domaće ekološke proizvode.

-Tako je i to mi je jako drago što se ljudi nekako vraćaju tim malim proizvođačima koji su puno kvalitetniji od industrijske neke proizvodnje.

Primjećujete li više domaćih, lokalnih kupaca ili turista?

-Uglavnom su domaći kupci i jako su pozitivni komentari. Čujem sa strane kako svi govore kako je Karlovcu trebao takav jedan dućan gdje će moći kupiti te neke proizvode koji im nisu svakodnevno dostupni, ipak su se prije morali više potruditi, kontaktirati samog proizvođača pa onda čekati neko vrijeme dok im isporuče proizvod, a ovako mogu u bilo kom trenutku doći ovdje i nabaviti taj proizvod.

Prepoznaju li turisti ovo kao mjesto gdje mogu naći zgodan suvenir iz Hrvatske?

-Pa ima i dosta turista. Isto tako vole kupiti ili maslinovo ulje ili nešto tako specifično iz Hrvatske. Imamo i magnete i licitarska srca s Karlovcem, tako da svatko kupi bar neku malu sitnicu da ga kasnije podsjeti na Karlovac.

Otvorenje je bilo vrlo zanimljivo, imali ste jako dobru posjećenost, a napravili ste zapravo jednu feštu u Radićevoj koja je dugo bila mrtva, napokon se nešto događalo. Možete li se osvrnuti na to?

-Odaziv jako lijep i stvarno hvala svima koji su došli: od Trgovačke škole, od Gospodarske komore, Županije, Grada Karlovca, Turističke zajednice... stvarno je bio jako veliki odaziv i mislim da su i oni vidjeli da je to nešto pozitivno za grad Karlovac.

Možete li istaknuti neku specifičnost još iz Vašeg poslovanja?

-Sad se puno bavim s nekim sponzorstvima. Od Dana hrvatskog filma na kojima smo bili, evo sad smo tu u Zakon Teatru, sponzoriramo Kafka festival, bit ćemo i dio Kongresa međunarodnih učitelja u Vodicama i slično.

To umrežavanje Vas nekako i karakterizira od samog dućana, koji ima različite proizvođače, odnosno proizvode različitih proizvođača, a ne samo Vaše, do svega ostaloga.

-Tako je, puno surađujem i s Trgovačkom školom, gdje me često zovu na neka ocjenjivanja, na Barmen kup, evo sad će biti ocjenjivanje u posluživanju, tako da sam i njima puno zahvalan za to što me podržavaju na taj način.

Ali sigurno ste i Vi njima na ponos, ipak ste Vi njihov bivši učenik. Uzajamno je to. Može li ovakav Vaš uspjeh, počevši od proizvodnje do dućana, biti inspiracija mladima, što biste Vi njima poručili kao mladi poduzetnik?

-Ja se nadam da će bar nekome biti inspiracija i stvarno jako puno me ljudi kontaktira, npr. povratnika iz Njemačke, koji bi htjeli krenuti u neki posao, tako da mislim je ovo što radim bar malo inspirativno ljudima. Ja želim ljudima reći da nije bitno mjesto gdje se nalazite, nego je bitna ideja.

Koje su još osobine zaslužne za uspjeh? Ni Vama nije bilo lako, uspjeh nije pao s neba. Što je najbitnije, što biste istaknuli?

-Upornost. Upornost u prvom redu. Onda iza toga slijedi ono kad dođete već do nečega, onda je jako puno odricanja od privatnog života, od svega. Znači, posvećenost radu i trebate stvarno raditi ono što volite pa će uspjeh doći sam po sebi.

Kako Vam je organizirano poslovanje?

-Sad sam trenutno sam u dućanu, onda pokrijem ovo ujutro prije dućana, destileriju. Imam još i sa Veleučilišta u Karlovcu i Veleučilišta "Marko Marulić" u Kninu praktikante koji su u destileriji. Oni su mi subotom, onda se tako malo organiziram. Posvećenost prvenstveno dolazi iz ljubavi prema poslu. Tako da, ako volite ono što radite, stvarno nema prepreke, nema umora. I umor je taj neki pozitivni, vi na kraju dana kad napravite nešto dobro što vas ispunjava, onda jednostavno taj umor nestane.

Kakvi su planovi za dalje, što se tiče destilerije i dućana?

-Što se tiče destilerije, znači, širiti još, ići u sferu rakija, jer za njima je jako velika potražnja, a mi smo specifični po rakijama, tako da planiram proširiti asortiman u rakijama. Što se tiče tržišta, ostati i dalje bazirani na ugostitelje, eventualno još na jedan trgovački centar, tako da će to biti sasvim dovoljno.

Što se tiče ugostitelja, jesu li Vas prepoznali, jeste li uspjeli plasirati svoj džin?

-Iz godine u godinu se povećava, ljudi prepoznaju te kvalitetne domaće proizvode. Na kraju krajeva, turisti isto traže nešto domaće, nešto specifično jer su zasićeni tom nekom industrijskom proizvodnjom.

Dizajn Vaših proizvoda je suvremen. Ima li potrebe za mijenjanjem ili ćete ostati na istom?

-Pa mislim da je to to za sad. Dizajnom je i prepoznat sam proizvod, tako da ne bih išao u neki redizajn, jedino za nove proizvode. Imam dobru dizajnericu koja sve jako lijepo osmisli i kad napravi to je "vau" efekt. Na pelinkovcu sam stavio karlovačku zvijezdu, tako da idemo u tom smjeru Karlovca da se, ne samo ovdje, nego ono diljem Hrvatske prepozna i Karlovac u tom samom proizvodu. Znači da se zna kad kupite proizvod da je iz Karlovca.

To je ta lokalna priča koja je benefit ovog dućana da se to brendira. Tu je i Vaša zasluga u revitalizaciji Zvijezde na više načina. Doći će zbog Vas u Zvijezdu iako inače ne bi.

-Tako je, usput će svratiti negdje, možda sjesti popiti kavu, možda...

Netko će kupiti nekome tu bocu sa Zvijezdom pa će se razviti neka priča.

-Stvarno jako puno ljudi mi govori da kupuju za Australiju, nekom šalju poklon pa čak i u Nigeriji ima, u Brazilu, tako da je raznih proizvoda otišlo u malim količinama po cijelom svijetu.

Kad podvučete crtu, evo, sve što radite, jeste li zadovoljni?

-Jako sam zadovoljan i nekako sam očekivao da će mi puno duže vremena trebati da dođem do razine na kojoj sam sad, tako da sam zadovoljan.