"Imamo puno nove djece, puno talentirane djece, tako da za budućnost ne treba brinuti"

Stolnoteniski klub "Aquaestil" bio je i u ovoj godini vrlo uspješan, a u ekipi su jedna veteranka Han Xue Vukelja, mlađa juniorka Sofija Sheredeha i kadetkinje Leeloo Vukelja i Elena Vukovac. U prošloj sezoni klub je osvojio drugo mjesto u Superligi za žene, na završnici europskog natjecanja "Europe Trophy" u Novom Sadu osvojeno je peto mjesto. Tijekom proljeća ove godine članovi kluba ostvarili su i niz pojedinačnih uspjeha na državnim prvenstvima i međunarodnim natjecanjima. Članica kluba i dalje je američka igračica Amy Wang, koja je nastupila na Olimpijskim igrama u Parizu. U novoj sezoni "Aquaestil" je u jesenskom dijelu prvenstva osvojio drugo mjesto. Klub je ostvario u osam susreta šest pobjeda i dva poraza te je drugi sa četrnaest bodova. O ostvarenim rezultatima u ovoj godini, o situaciji u klubu, o aktivnostima tijekom godine, te o natjecanjima koja slijede razgovarali smo s trenerom i sportskim direktorom Nikicom Vukeljom.

Pri kraju smo ove godine, može li se podvući crta ili ćemo pričekati sami kraj godine, jer imate još jedno natjecanje, kakva je situacija?

-Pa dobro, još ne možemo podvući crtu pod godinu, čeka nas prvi krug europskog natjecanja "Europe Trophy", gostujemo u Nišu. Dakle, Niš je domaćin i organizator prvog turnira i za muške i za ženske. Imamo dosta jaku skupinu, neće biti lako kvalificirati se na završnicu ove godine, tako da nas čeka nekoliko vrlo jakih mečeva. Nakon toga ćemo moći podvući crtu, je li cilj završni turnir, pa bilo bi lijepo, na prva dva natjecanja "Europe Trophy" uspjeli smo se plasirati među najbolje ekipe, na samu završnicu, hoćemo li i ove godine vidjet ćemo. Bilo bi lijepo, skupina je vrlo jaka, neće biti lako.

U skupini su uz "Aquaestil" i domaći klub iz Niša, klub i Novog Sada i jedan ciparski klub, kakva je uopće snaga ekipa iz ove skupine?

-Ekipa "Dr. Časla" otkazala je nastup, osim nas i niškog kluba ima ekipa iz Novog Sada te ekipa iz  Cipra. Dosta jakih ekipa pojačanih Ruskinjama, za niški klub igra vrlo jaka Ruskinja Zelenova. Ima ukrajinskih igračica, koje su zbog svih događanja tražile nove klubove. Tako da u svakom slučaju bit će jak turnir, dobro iskustvo za naše mlade igračice, ne možemo reći da je jako važno da prođemo dalje, svakako ne. Kao što znate imamo vrlo mladu ekipu, dvije kadetkinje, Sofija Sheredeha je još juniorka, dakle praktično imamo samo jednu seniorku u ekipi i u svakom slučaju to će biti dobro iskustvo za naše igračice, ako se uspijemo plasirati na završni turnir, utoliko bolje.

"Aquaestil" je bio gotovo cijelu jesen na prvom mjestu, a u zadnjem kolu ostvarena su dva poraza, kako to objašnjavaš?

-Da, bili smo do zadnjeg kola prvi sa šest pobjeda, bez poraza, što je stvarno lijep rezultat s obzirom na to, što sam već spomenuo, da imamo jako mladu ekipu. Dva poraza u zadnjem kolu Superlige, od "Mladosti" iz Zagreba izgubili smo nakon dosta vremena, reprezentativka Slovenije Sara Tokić dobila je Han, no treba reći da je Han bila mjesec dana u Kanadi, to je dio naše suradnje sa Stolnoteniskim savezom Ontarija. Išla je tamo pomoći više trenerski nego igrački i očito da je pala malo u formi, tako da nije do sada gubila od Tokić. Sofija je izgubila u dosta gustom meču, ali ne bih rekao da je to neki poseban problem. "Dr. Časl" došao je u najjačem sastavu s dvije Kineskinje gdje su one apsolutni favoriti s nama. Nakon svega smo drugi, evo vidim sada je nova tablica, "Dr. Časl", ima jedan poraz, mi imamo dva poraza, tako smo mi praktično u igri još i za prvaka. Treba reći, naravno da smo igrali čitav jesenski dio sezone bez naše prve igračice Amy Wang, da je ona bila protiv "Dr. Časla" opet bi bilo teško, jer je Ni Xia Lian vrlo nezgodna i za Amy Wang. Od "Mladosti" sigurno ne bi izgubili, bili bi na jednom porazu, kao i "Dr. Časl". Ono što je bitno, cilj je bio da ostanemo u vrhu, cilj je ostvaren. Ostali smo u igri za prvaka, a na proljeće možda odlučimo da igramo nešto i s Amy Wang, nadam se da će do zadnjeg kola prvak države biti neizvjestan.

Treba reći da je u ovoj godini bilo i dosta naslova, bilo je dosta uspjeha, tako da možemo reći da je godina bila uspješna, kakvo je tvoje mišljenje?

-Pa kako ne, kako ne uspješna, prošlu sezonu smo završili kao viceprvaci države s vjerojatno najmlađom ekipom ikada, koja je osvojila naslov viceprvakinja, praktički s dvije kadetkinje. U novoj sezoni zadržali smo tu poziciju u samom vrhu, Elena i Leeloo su sada prvu godinu juniorke, to je taj prijelaz, gdje se ne očekuju neki veliki rezultati, ali završile su kadetsku godinu kao najbolje u državi. Leeloo je osvojila naslov prvakinje države do sedamnaest godina, Elena i Leeloo su prvakinje države u paru i do petnaest i do sedamnaest godina. Nažalost, ono što nam je žao, to je ozljeda Zvonimira Kramarića, koja se dogodila prije mjesec dana. Ipak, vjerujem da nije ništa strašno, da će se on početkom iduće godine vratiti treningu. On je drugu godinu junior, čekaju ga još dvije juniorske godine, ima vremena i za reprezentaciju i za europska prvenstva. To je naš cilj, da odigra barem jedno europsko prvenstvo za reprezentaciju. Ima vremena, bitno je da se oporavi, napravio je nedavno magnetsku rezonancu, izgleda da nije strašno, nije ništa puklo, samo su malo istegnuti ligamenti.

Mlade igračice su dosta napredovale, što ti misliš o tome?

-Može se reći da su Sofija, Leeloo i Elena napredovale. Ovi rezultati koje Sofija i Leeloo, prije svega, ostvaruju u Superligi su nerealni, imaju jako dobre skorove, debelo pozitivne. Sofija ima samo dva poraza, oba 2:3, drugo je sve dobila. Dobila je najbolje hrvatske juniorke i ponajbolje seniorke, prije godinu, dvije nije im se mogla niti približiti, a sada ih je dobila. Leeloo također, ima nekoliko jako dobrih pobjeda, dobila je Karlu Franović i Mirnu Tomić. "Pula" je dobila ekipu "Dr. Časla", a Mirna Tomić dobila je odlučujući meč kod 2:2. Tako da ova naša "politika" da igramo s mlađim igračicama, da ne dovodimo Amy Wang na sve mečeve je dobra, da damo priliku mlađim igračicama, Elena i Leeloo koriste tu treću poziciju u postocima 50:50. To se pokazalo jako dobro, sačuvali smo, ne samo superligaški status, nego smo ostali u vrhu. "Varaždin" i "TIS", koji su tradicionalno bili naši glavni konkurenti u borbi za vrh, ove su godine malo pali, a mi se već godinama zadržavamo u tom vrhu. S time da su to mlade igračice i Sofija, Leeloo i Elena, realno je očekivati da idu samo naprijed, mi možemo iduće godine biti samo jači.

Klub je u rujnu gostovao u Kanadi u sklopu suradnje s Kanadskim stolnoteniskim savezom i s Stolnoteniskim savezom Ontarija, tu je bio nastup na turniru u Mississaugi, jaki treninzi i odlični sparinzi, jesi li zadovoljan s boravkom u Kanadi?

-Pa da, evo to je sad već treća godina da nastavljamo suradnju s Kanadskim stolnoteniskim savezom ili točnije sa Stolnoteniskim savezom Ontarija, kao što kažete, dakle s ovim nazovimo ga engleskim dijelom Kanade. Prvo smo mi bili pozvani na turnir "Nova cup", koji je sponzoriran od našeg čovjeka Željka Odorčića, koji je sponzor reprezentacije Kanade. Iz toga se izrodilo gostovanje kanadske reprezentacije kod nas, podsjećam da je osamnaest najboljih igrača i igračica, ali ne samo Ontarija nego čitave Kanaden, došlo kod nas. Evo ove godine, i sami ste bili svjedok toga, još se produbila ta suradnja, prijemom kod našeg generalnog konzula u Mississaugi, pa suradnjom s obitelji Bačić, odnosno našom Anom Matijašić, sada Bačić, koja živi Kanadi, a i Hrvatski klub Karlovac nas je ugostio, što nam je bilo posebno drago. Evo baš vezano s obitelji Bačić, s obzirom da je muž Ane Matijašić Bačić tamo poznati gospodarstvenik, vjerujemo da se možda suradnja može ovaj put proširiti na tvrtku "Aquaestil", upravo to je ideja toga šta mi radimo, dakle proširiti tu našu saradnju sa sporta i na ostale aspekte i na gospodarstvo i turizam i sve ostalo. Tako da spletom okolnosti dolazimo i u kontakt s raznim firmama i pojedincima, utjecajnim ljudima, koji eto vjerojatno nadamo se da mogu pomoći ne samo nama kao klubu, nego i našim sponzorima.

Kako ide škola stolnog tenisa, kako rade ti najmlađi, kako to ide?

-Pa eto, ide jako dobro, nedavno smo imali grupu od tridesetak djece, ovaj put iz Osnovne škole "Ivan Goran Kovačić", s Osnovnom školom "Vladimirom Nazor" konstantno dobro surađujemo. Interes je velik, eto nešto se događa, dakle u čitavoj Europi. Evo, baš smo dobili informaciju iz Švedske, od našeg prijatelja trenera Kjell-Ake Waldnera, koji ima svoj klub u Stockholmu, dobro hajde u Švedskoj je to možda malo još više izraženo i više za razumjeti, zbog uspjeha njihove reprezentacije na Olimpijskim igrama. On kaže da su trenutno u situaciji da imaju listu čekanja od 160 ljudi, dakle sada je interes znatno porastao. Mi nemamo takvu listu čekanja, ali je činjenica da je i kod nas interes djece porastao. Ja bih rekao da konačno odmičemo od korone, stvarno je korona ostavila puno štete i trebalo je nekoliko godina da se stabiliziramo i vratimo na no što je bilo prije korone. Dakle, puno nove djece , puno talentirane djece i mislim da se formiraju jako dobre grupe i dječaka i djevojčica, tako da za budućnost ne treba brinuti. Ovo što mi se sada čini da će to biti ponajbolje generacije u proteklih tridesetak godina. 

Sigurno je da je za porast interesa u Europi za stolni tenis zaslužan i uspjeh Šveđana i Francuza, koji su se suprostavili Kinezima, kakvo je tvoje mišljenje?

-U pravu ste, to se osjeti, dakle dominacija Kine proteklih desetljeća bila je tolika da je na neki način počeo padati interes za stolni tenis, jer ljudi su digli ruke, rekli su mi ne možemo igrati protiv njih. Upravo ovo što se dogodilo, Šveđanin Truls Moregardh, pa braća Lebrun iz Francuske ozbiljnije su se suprostavili Azijatima, osvojili medalje i jednostavno to je rezultiralo pogotovo, u Švedskoj i Francuskoj, ogromnim interesom za stolnim tenisom.

Klub je uključen i u veliki projekt Ping pong Parkinson, o čemu se radi?

-Tako je, baš smo intenzivirali suradnju s Nenadom Bachom osnivačem Ping Pong Parkinsona, čak je i prvi turnir odigran kod nas u Dugoj Resi u sklopu "Memorijala Antuna Tove Stipančića". Odigran je i dio za osobe s dijagnosticiranim Parkinsonom, bilo je dvadesetak natjecatelja iz Slovenije i Hrvatske. Inače, trener Kjell-Ake Waldnera i ja bili smo pozvani u Laško, u Sloveniji, na Svjetsko prvenstvo u Parkinsonu, gdje smo mi isto na neki način podijelili naša iskustva, naše znanje i trenersko i organizacijsko s ljudima tako da imamo namjeru nastaviti aktivno sudjelovati u tome. Već smo u međuvremenu Nenadu Bachu na neki način pomogli u kontaktima sa Sportskim centrom Lignano u Italiji oko organizacije sljedećeg Svjetskog prvenstva, dakle za 2025. godinu. Uz našu pomoć, između ostalog, sljedeće svjetsko prvenstvo trebalo bi biti u Lignanu u Italiji i mislim da će ta suradnja napredovati i dalje. Radi se o zaista nečim vrlo humanom, mislim da to što radi Nenad Bach je velika stvar, da je to pomoglo mnogim ljudima, da ih je odvuklo, da tako kažem, ispred televizije, iz trosjeda i kreveta u dvorane, ljudi su se počeli baviti sportom i bolje se osjećaju. Činjenica je da stolni tenis pomaže, ali to je u skladu sa istraživanjima koja su rađena proteklih godina, ne vezano samo za Parkinson, nego općenito za slične bolesti. Čini se da doista igranje stolnog tenisa pripomaže ne samo terapijski nego i kao prevencija, osim onog dijela zabave i natjecanja, daje još jednu dimenziju koja je možda još humanija i bitnija, dakle kao terapija i kao prevencija bolesti.

U Kanadi, na turniru u Mississaugi bio je jedan dio turnira za para stolni tenis, a to znači da stolni tenis pomaže invalidima, a Anđela Mužinić Vincetić osvojila je zlatnu medalju u stolnom tenisu na Paraolimpijskim igrama u Parizu, to sve dokazuje vrijednost stolnog tenisa, slažeš li se s time?

-Tako je, slažem se, kao paraolimpijski sport stolni tenis je već dosta razvijen, ja mogu reći da u vrijeme dok sam radio u Engleskoj dosta se ulagalo u para stolni tenis. S obzirom da dobar dio nacionalnih olimpijskih komiteta sredstva raspodjeljuje ovisno o medaljama i s obzirom da je budimo realni lakše doći do medalje u parasportu nego u ovom stolom tenisu, doista je činjenica da je u dosta država koje imaju medalje s Olimpijada odnosno Paraolimpijada, paraolimpijski sport financijski bolje praćen, jer imaju medalje. Tako da to nije nešto novo, to već traje možda desetak, petnaest godina. Para stolni tenis se raširio i ja mislim da to nije loše, da je to dobro, da to stolom tenisu da još jednu drugu dimenziju osim one, koja je čisto natjecateljska.

Počela je ta pauza u prvenstvu, prvi dio je gotov, hoće li igračice slobodno nakon Niša ili će se nastaviti s treninzima kakva je situacija?

-Pa, mislim da ćemo pojačano nastaviti s treninzima. U Nišu smo na turniru od 13. do 15. prosinca, nakon toga ostajemo u Novom Sadu, pozvani smo po drugi put na "Memorijal Zorana M. Vučevića", koji je bio osnivač Stolnoteniskog kluba "Novi Sad". Nas je pozvao Stolnoteniski klub "Novi Sad", dakle samo tri ekipe nastupaju na tom turniru, "Novi Sad" kao domaćin, "Domrovica" iz Rumunjske i mi. Dakle, pozvani smo i zaista mislim da je lijepo da nastupimo tamo, a i poklopilo se da je to točno dan po završetku turnira u Nišu, tako da na povratku ostajemo u Novom Sadu. Odigrat ćemo taj memorijal bez nekih velikih natjecateljskih ambicija, ali to ni nije bit priče, dakle imat ćemo dva jaka meča. "Novi Sad" je već jedno desetak godina zaredom prvak Srbije i igra Ligu prvaka, dakle vrlo jaka ekipa, a i iz Rumunjske dolazi kvalitetna ekipa. Bit će to dva vrlo jaka meča, ne opterećujemo se nešto posebno rezultatom, lijepo je biti djelom te priče. Možda nakon toga bude nekoliko dana pauze, ali već imamo dogovorene pripreme u Češkoj odmah poslije Nove godine. Ići ćemo u Češku na pripreme, pozvali su nas, znamo da imaju jako dobre uvjete, tvrtka "Gumotex" s kojom smo također surađivali je sponzor prvoligaša iz Breclava, tako da recimo da je to nekakva stara nova suradnja, koju ćemo obnoviti, imaju vrlo jaku ekipu tako da sigurno će trening biti dosta koristan. Osim toga mislim da ćemo i do Slovenije tijekom praznika, nešto dogovaramo s "Izolom", isto naš stari partner za trening, tako da neću biti puno odmora. Ideja je da jako treniramo preko zime i da uđemo u proljetni dio sto posto spremni.