"Nismo krenuli s prevelikim očekivanjima, no ako sada podvučemo crtu, zaista je iza nas sjajna sezona"

Stolnoteniski klub "Aquaestil" bio je vrlo uspješan u protekloj sezoni, premašena su sva očekivanja. U ekipi su u protekloj sezoni bile jedna veteranka Han Xue Vukelja, mlađa juniorka Sofija Sheredeha i kadetkinja Leeloo Vukelja. U HEP Superligi za žene osvojen je naslov viceprvakinja. Dugoreške stolnotenisačice na kraju su bile druge u prvenstvu. Klub je u ožujku nastupio na završnici europskog natjecanja "Europe Trophy Cup" u Mirandeli, u Portugalu te plasmanom u polufinale ostvario je jedan od najvećih uspjeha u svojoj povijesti. Nakon izuzetno uspješne protekle sezone klub je počeo s pripremama za novu, koja će biti također vrlo zahtjevna. O ostvarenim rezultatima u protekloj sezoni, o situaciji u klubu, o pripremama za novu i o planovima za budućnost razgovarali smo s trenerom i sportskim direktorom Nikicom Vukeljom.

Protekla sezona bila je izuzetno uspješna, a očekivanja nisu bila velika, kakav je vaš komentar?

-Složio bih se s vama, nismo krenuli s prevelikim očekivanjima u sezonu, no ako sada podvučemo crtu, zaista je iza nas sjajna sezona. Klub je viceprvak države, osvojili smo drugo mjesto u HEP Superligi za žene sa zaista mladom ekipom, imali praktički dvije kadetkinje, jednu mlađu juniorku i jednu seniorku. Nismo iskreno pucali na sami vrh, s obzirom da je ekipa bila neiskusna. Sofija Sheredeha, koja je došla iz Ukrajine, bez ikakvog ozbiljnijeg seniorskog iskustva, mlađa juniorka i Leeloo Vukelja, koja je kadetkinja, nije to ekipa od koje se mogao očekivati veći rezultat. Tako da je drugo mjesto u HEP Superligi za žene zaista sjajan rezultat, treba biti jako zadovoljan s time. Tu je i europsko natjecanje, ponovno polufinale, dakle to je četvrto polufinale nekog od europskih natjecanja našeg kluba. Podsjećam da smo 2001./2002. bili u polufinalu Kupa europskih prvaka, 1997./1998. bili smo u polufinalu Kupa Nancy Evans, koji se kasnije pretvorio u Europski kup, ponovno smo se 2002./2003. plasirali u polufinale Europskog kupa i sada smo ušli u polufinale "Europe Trophy Cup-a". Stvarno mislim da je to lijepi rezultat, uz više velikih pobjeda, tako da tom nizu europskih uspjeha možemo dodati i taj. Bilo je tu i naslova državnih prvaka, Leeloo Vukelja i Zvonim Kramarić osvojili su naslov kadetskih prvaka države za mješovite parove. Nakon trideset godina imamo jedan naslov prvaka države i za muške. Amy Wang je postala ponovno seniorska prvakinja SAD-a, na to smo ponosni i izuzetno nam je drago da imamo igračicu, koja je seniorska prvakinja jedne države i to SAD-a. Svakako smo ponosni i na naslov juniorske prvakinje Ukrajine Sofije Sheredeha, za nju je to prvi naslov državne prvakinje. Ostvarila je to nakon godinu dana kako je kod nas i mislim da možemo biti ponosni na to. Možemo reći da je značajno napredovala, čim je osvojila naslov državne prvakinje prvi put u životu. Za Amy Wang, inače, to je bio drugi naslov prvakinje SAD-a.

U svibnju je klub pozvan na gostovanje u Kanadu, što je također lijepo priznanje, koliko vam je to značilo?

-Svakako, to je početak ili točnije nastavak suradnje s Kanadskim stolnoteniskim savezom. Mi smo surađivali prije petnaest godina s Kanađanima, a njihova najbolja igračica posljednjih desetljeća Zhang Mo bila je članica našeg kluba. Sada je ta suradnja obnovljena zahvaljujući prije svega direktoru njihovih reprezentacija Dejanu Papiću. Gostovali smo na jednom vrlo interesantnom turniru, koji je okupio, pa ja bih rekao, veliki broj ponajboljih igračica i igrača Kanade i SAD-a. Tu je bilo isto više zapaženih rezultata. Leeloo Vukelja bila je prva kod kadetkinja, Zvonimir Kramarić treći kod kadeta, Han Xue Vukelja bila druga u apsolutnoj kategoriji, miješano su igrali igrači i igračice. To je nešto što nije tipično za Europu. Takvi turniri rijetko se igraju u Europi, a u Americi je to dosta često. Bili smo uspješni na turniru, a što je još bitnije uspostavljena je ponovno ta suradnja, koja se nastavlja već 18. kolovoza, kada praktično svi najbolji mladi igrači iz Kanade, njih osamnaest, dolaze kod nas na trening. S obzirom da ih nismo mogli sve smjestiti u našu dvoranu, mi imamo šest stolova, za osamnaest igrača je to premalo, a tu su i naši igrači i igračice, dogovorili smo da dio grupe trenira u Puli. U svakom slučaju, mislim da će to biti korisna suradnja, ne samo za naš klub, nego za kompletan hrvatski stolni tenis.

Amy Wang potpisala je ugovor za novu sezonu, koliko će je klub moći koristiti?

-Velika je stvar da je Amy Wang ostala kod nas, činjenica je da je imala puno ponuda iz najboljih svjetskih liga, dakle, ona je jedna od najboljih i najatraktivnijih mladih svjetskih igračica. Velika je stvar da je produžila ugovor s našim klubom, drago nam je zbog toga. Nadamo se da će u novoj sezoni moći igrati nešto više, nego u prošloj sezoni. Treba reći da je ona studentica na UCLA, jednom od najboljih svjetskih univerziteta i da sigurno tamo ima dosta obaveza. Kao što je i sama rekla, sada dolazi druga godina univerziteta, koja će biti lakša od prve i vjerujemo da će moći više nastupati za klub.

Kakav je plan do početka sezone?

-Praktično smo počeli 1. kolovoza, dolaskom mladih američkih igrača i to je nastavak suradnje s mladim američkim igračima. Odradit ćemo bazični dio fizičkih priprema u Kranjskoj Gori. Zatim nam 18. kolovoza dolazi reprezentacija Kanade, pa slijedi tradicionalni nastup na Kupu Krasa u Trstu, u Italiji. Ovaj put i kompletna reprezentacija Kanade putuje s nama, oni će nastupiti s dvije ekipe na turniru. Nakon toga dolaze ti WTT turniri za mlade igračice i igrače, a Leeloo Vukelja će nastupiti na njima. Treba reći da je našem klubu pristupila jedna od najboljih mladih hrvatskih igračica Elena Vukovac iz osječkog "Vodovoda". Vrlo talentirana, vrlo perspektivna mlada igračica, kao i Leeloo rođena je 2009. godine. Možemo reći da sada uz ostale naše mlade igračice, kao što su Dina Zoretić i Sara Milčić, polako stvaramo tu jednu mladu kadetsku ekipu, za koju očekujemo da će biti dobra juniorska, a u budućnosti i dobra seniorska ekipa. Naravno, uz Sofiju Sheredeha, koja ostaje u klubu, bitno je reći da ona ostaje, pošto je jako napredovala, imala je dosta ponuda, ali je odlučila ostati kod nas u klubu. Vjerujem da može i dalje napredovati u idućoj sezoni i pomoći našem klubu i ukrajinskoj reprezentaciji.

Sofija je jako napredovala u Dugoj Resi, kako vi gledate na to?

-Pa može se reći, ona je došla kod nas praktično kao kadetkinja zadnju godinu, bez ozbiljnijeg juniorskog, a da ne govorimo o ozbiljnijem seniorskom iskustvu. Odlično je odigrala HEP Superligu, pomogla je u nekoliko bitnih susreta, ali ono što je još bitnije, vrlo je pozitivna djevojka, zadovoljna životom kod nas, uspjeli smo je vratiti u život da tako kažem. Naravno, kada je došla kod nas, nije joj bilo niti malo lako, ona je iz okupiranog dijela Ukrajine, sigurno se njoj i cijeloj obitelji život duboko promijenio sa svim tim događanjima i nije bilo lako nekako je vratiti u koliko, toliko normalan život. Mislim da su joj baš stolni tenis i treninzi pomogli da pronađe novu motivaciju, da pronađe neke nove ciljeve, vjerujem da i dalje može napredovati.

Koliko vas je kao trenera iznenadila ova uspješna sezona s ovom ekipom, jer ste imali i puno jači sastav, pa niste to ostvarili?

-U pravu ste, godinu dana ranije imali smo dosta jaču ekipu s Leom Rakovac, pa smo bili treći u HEP Superligi za žene. Dakle, imali smo dvije jake seniorke, nekada je potrebno i malo sreće, bitna je atmosfera u ekipi. Imali smo u protekloj sezoni zbilja dobru atmosferu u ekipi, pa bih ja rekao da je prije svega to bitno, da je taj uspjeh rezultat toga. Bez prevelikih očekivanja, bez pritisaka, išli smo iz meča u meč i na kraju se pokazalo da smo u samom vrhu, što nisam realno očekivao.

Kakva je situacija pred novu sezonu u hrvatskom ženskom stolnom tenisu?

-Ono što je novo, pojavila se jedna nova ekipa u Samoboru, koja je vrlo ambiciozno krenula, ali ona je u Prvoj hrvatskoj ligi, ne u HEP Superligi za žene. Ivana Tubikanec i Petra Petek potpisale su za taj klub. Mislim da je to vrlo pozitivno, trebaju nam takve priče, samo daj Bože da nije priča za jednu godinu, svima nam je u interesu da ljudi ulažu u stolni tenis. To je jedna priča, koja će možda trenutno oslabiti HEP Superligu za žene, jer dvije ponajbolje igračice odlaze u Prvu hrvatsku ligu, dakle u nižu ligu, ali bi dugoročno to moglo biti dobro. Ida Jazbec vratila se iz Austrije u HEP Superligu, igrat će za "TIS" iz Zagreba, to će opet na neki način pojačati ligu. Potez koji očekujemo od Hrvatskog stolnoteniskog saveza, ne znam zbog čega se to nije već dogodilo, da se dopusti igračicama da nastupaju u dvije lige, kao što dobar dio država u Europi dopušta, to bi još dodatno pojačalo HEP Superligu, Navodno će to krenuti od sljedeće sezone, to bi bio jedan pametan potez, koji bi dignuo kvalitetu HEP Superlige, osim toga bi našim mladim igračicama, općenito našim igračicama, omogućio da nastupaju u drugim ligama, što bi im ne samo financijski bilo dobro, nego bi to bilo dobro iskustvo za njih. Na primjer, Srbija dopušta nastupanje u tri lige, Španjolska je tu vrlo liberalna, Portugal, Švedska, Mađarska, Rumunjska, dakle to su države koje to dopuštaju, zašto ne uspostaviti i taj vid suradnje. Igračice mogu financijski bolje proći, ako mogu na više mjesta zaraditi, a to je i dobro iskustvo, pogotovo za mlade igračice.

Teško je sada prognozirati što će biti u novoj sezoni, puno toga ovisit će o tome koliko će Amy Wang igrati. Slažete li se s time?

-Slažem se, mi u svaku sezonu ulazimo s dobrim očekivanjima, nadamo se dobrom rezultatu, tako i sada. Imamo jaku ekipu na papiru, ostaju nam sve igračice iz prošle sezone za jednu godinu starije i iskusnije. Za ove mlade je to plus, za Han nije. Dakle, i Amy Wang je tu, mlada Elena Vukovac, koja je došla iz Osijeka, od koje očekujemo ozbiljan napredak u novoj sezoni, sve ostale naše igračice su tu. Tu je i Zvonimir Kramarić, koji ulazi u prvu juniorsku sezonu. Nije tajna da je naš cilj u perspektivi i muška ekipa, dobra muška ekipa. Probat ćemo i na tome raditi, da Zvonimiru priključimo još nekoga, imamo nekoliko dobrih klinaca. To je jedan od ciljeva u idućim godinama, dakle, formiranje i dobre muške ekipe. Mi radimo standardno i s igračicama i igračima, jednostavno je bila takva situacija da su cure imale bolje rezultate, čista slučajnost. Sada se Zvonimir Kramarić tu pojavio, imamo muškog reprezentativca nakon dugo vremena, imamo medalju i to zlatnu s državnog prvenstva za jednog igrača, sigurno više od trideset godina nismo imali prvaka države u bilo kojoj muškoj kategoriji, ženskih smo imali hvala Bogu puno.

Jeste li odlučili u kojem ćete europskom natjecanju nastupiti u novoj sezoni?

-Naša ideja je da nastupimo u "Europa Trophy Cup-u". Zaista je to jako natjecanje, mislim da bi bilo pogrešno reći da je to po snazi treći europski kup, nije. Dakle, on je po snazi tu negdje s Europskim kupom, Liga prvaka je najbolja i najkvalitetnija i to nije sporno. "Europa Cup" i "Europa Trophy Cup" su po snazi tu negdje, nema velike razlike, ako se zna da je francuska ekipa, koja je osvojila "Europa Trophy Cup" u ovoj sezoni viceprvak Francuske to dovoljno govori. Nastupili su na turniru u Mirandeli, tamo je bila i ekipa, koja je prvak Portugala, koju smo mi izbacili, bio je i prvak Grčke, a tu smo ekipu pobijedili na turniru prvog kruga u Bratislavi. Dakle, u ovom natjecanju igra dosta jakih ekipa, no tko igra taj kup, isto kao i mi, ekipe kojima format odgovara. Nama format odgovara, jer nema puno putovanja, a to su ipak financijski izdaci. Nastupanje u Ligi prvaka i Europskom kupu iziskuje puno putovanja, samim time je dosta skupo, u perspektivi zašto ne razmišljati i tome, ali za tako nešto bi trebala veća potpora sponzora i lokalne samouprave. "Europa Trophy Cup" koji se praktično svodi na nekoliko turnira godišnje, nije financijski toliko naporan, da tako kažem i mislim da to možemo odraditi.

U prošloj sezoni niste puno potrošili na to natjecanje, je li vam to bio značajan izdatak?

-Da, nismo puno potrošili, a ostvarili smo uspjeh, nije nam to bio neki veliki izdatak. Bratislavu smo odradili kombijem, a ni Portugal nije bio preskup. Hvala Bogu sada ima tih niskotarifnih avionskih kompanija, koje lete u veći dio Europe. Tako da to su realno dosta manji troškovi nego prije deset ili petnaest godina, kada je jedno putovanje u Irkutsk u Rusiju iziskivalo praktično naš kompletan godišnji budžet. Sada se nešto takvo teško može dogoditi, da budu ekstremno veliki troškovi. Tako da mislim da nema prevelikog rizika od nastupa u financijskom smislu.

Tradicionalno i ove godine idete na Kup Krasa, koliko vam znači taj turnir?

-Mislim da je to sada 26. godina kako nastupamo na Kupu Krasa, čini mi se da smo mi najuspješnija ekipa u svim tim godinama, dvanaest puta smo osvojili naslov prvaka. Ove godine mislim da ćemo ići svjesno, ciljano s mlađom ekipom, da ćemo dati priliku mlađim igračicama, igrat ćemo bez Han. Ne idemo primarno sa ciljem da osvojimo Kup Krasa, nego će tamo igrati naše kadetkinje i juniorke. Dat ćemo njima šansu, igrat će Elena, Leeloo, Sofija i Anja. Treba napomenuti da je još jedna ukrajinska mlada igračica došla u naš klub, kod nas će trenirati, tu će živjeti, u Dugoj Resi će ići u školu, opet govorim o toj dobroj suradnji sa Srednjom školom Duga Resa, no nastupat će za "Dugo Selo" u Prvoj hrvatskoj ligi, s obzirom da nama realno ne treba. Eto imamo još jednu ukrajinsku igračicu koja će biti kod nas na treningu i vjerujem da će napredovati. Želimo da i ona nastupi na Kupu Krasa, tako da velim, idemo svjesno s mlađom ekipom, ne idemo primarno na rezultat, nego više sa ciljem da mlade igračice prikupe iskustvo. Posebna je priča ta naša dugogodišnja suradnja sa Zgonikom iz Krasa, nešto predivno.